I dag är spa synonymt med något som får oss stressade nutidsmänniskor att varva ner. Vanligtvis ska vi fås att må bra genom att bada i bassäng, masseras och behandlas på något österländskt vis.

Så var det inte från början.

Ursprunget är orten Spa i Belgien dit människor vallfärdat sedan 1300-talet för att dricka mineralvatten och doppa sig i varma källor – då slapp man få sin navel fylld med varma stenar, bäddas ner i tång eller få sina fötter inpackade i extrakt från en mexikansk kaktus. 

Att ”spa” skulle vara en förkortning av latinets salus per aquam, alltså ”hälsa genom vatten”, är däremot en felaktig efterkonstruktion. 

När gästerna i Spa krävde mer än att enbart dricka vatten och bada i det lade kurorten till kasinoverksamhet, något som därefter blev en vanlig kombo i övriga Europa.

I dag är de fyrtio största svenska spaarrangörerna i Sverige – från Åre i norr till Ystad i söder, från Smögen i väst till Nacka i öst – sam-lade under paraplyet Svenska spaanläggningar med egen hemsida. Är du nyfiken på att uppleva originalet ligger Spa i en vacker dalgång i Ardennerna inte mer än en halv dags tågresa från Köpenhamn (www.spatourisme.be) Känner du dig därefter sugen på ytterligare en klassisk kurort ligger Baden Baden i tyska Schwarz­wald några timmars vidare tågresa åt sydväst.

Åtminstone tre svenska skultpurparker är värda en egen resa. Rottneros i Sunne kommun som satsat på mängd och tradition. Konst på hög, som ligger just på en slagghög utanför Kumla där många verk genomsyras av en underfundig humor. Wanås, öster om Hässleholm, som uppnått världsklass i att lyckas smälta samman ut­manande samtidskonst med ett böljande parklandskap.