Antalet gråsälar i Östersjön varierar, men nu är trenden positiv. Beståndet vid den svenska kusten har sedan början av 1990-talet ökat med i genomsnitt 7,5 procent varje år. I Stockholms skärgård räknades i juni 2005 nära 2 400 gråsälar, av totalt cirka 18 300 i hela Östersjön. Men fortfarande är det långt kvar till de 100 000 sälar som fanns i Östersjön vid 1900-talets början.

De livmoderförändringar som under 70- och 80-talet minskade sälarnas fertilitet har försvunnit i dag. Halterna av miljögiftet PCB, som har satts i samband med denna påverkan, har sjunkit. Många fler honor kan nu få ungar. I dag är i stället tarmsår en allt vanligare dödsorsak bland sälarna. Det är oklart om okända miljögifter påverkar sjukdomen.

www.nrm.se Sök på gråsäl.

Den här artikeln kommer ur Sveriges Naturs artikelarkiv för artiklar som publicerats i den tryckta utgåvan av Sveriges Natur mellan 1998 och 2017.