Havet har slukat ungefär hälften av den koldioxid som vi släppt ut i atmosfären de senaste 200 åren. Problemet är att koldioxiden reagerar med havsvattnet och omvandlas till kolsyra, som gör havet surare. Den brittiska vetenskapsakademin visar i en ny rapport att pH-värdet i världshaven redan sjunkit med 0,1 enheter, till pH 8,2. Om dagens utsläppsnivåer fortsätter kan havsvattnets pH om hundra år ha sjunkit ytterligare 0,5 enheter, till pH 7,7. Denna försurning ställer till problem för alla organismer med kalkskal, koraller, kräftdjur, musslor och plankton av olika slag. Skalen kräver en alkalisk miljö för att kunna växa till. Vid lägre pH blir den kalk som bygger upp skalen allt mer svårfångad. Korallerna får svårt att nybildas. Plankton med kalkskal försvinner, och med dem en stor kolsänka. Stor risk finns för allvarliga störningar av havets näringsvävar.

www.royalsoc.ac.uk/

Den här artikeln kommer ur Sveriges Naturs artikelarkiv för artiklar som publicerats i den tryckta utgåvan av Sveriges Natur mellan 1998 och 2017.