Jättepandans återkomst
Jättepandan är symbolen framför andra för utrotningshotade djur, men nu börjar läget vända. Ett skäl är att kinesiska forskare lyckats med fortplantning i fångenskap och utsättning i det vilda.
I höstas ändrade Internationella naturvårdsunionen (IUCN) jättepandans status från hotad till sårbar. Genombrottet beror på att Kina lyckats bättre med att stoppa tjuvskytte och skydda livsmiljöer. Två tredjedelar av världens pandor lever i bamburika naturreservat i Sichuan, centrala Kina.
Men vändningen är också ett resultat av många års forskning kring pandans gåtfulla fortplantning och metoder för att sätta ut ungar födda i fångenskap i det vilda.
Forskarna vid China Research and Conservation Center for the Giant Panda lade ett komplicerat pussel för att återskapa miljöer som passar det känsliga djuret. Dofter är avgörande, liksom valet av träd för bobygge och menyn av olika bambusorter, som varierar med säsong.
Ungarna anpassas gradvis till vildare miljöer där de lär sig att klättra och skaffa föda. De som bedöms klara sig bäst får prova på det vilda livet i naturreservaten Bifengxia, Dujiangyan och Wolong.
Även om siffrorna pekar åt rätt håll för jättepandan nu är det långt ifrån läge att blåsa faran över för nationalsymbolen och världskändisen. Färre än 2000 pandor lever i det vilda, skogarna är fragmenterade av jordbruk och IUCN beräknar att klimatförändringen kommer att slå ut 35 procent av jättepandans livsmiljöer inom de närmaste 80 åren.
Fotograf i pandadräkt
Amerikanskan Ami Vitale byggde en världskarriär som fotograf med dramatiska bilder från konfliktzoner. Hon har fotograferat i över 75 länder.
— Gradvis insåg jag att alla konflikter handlar om resurser, så jag började växla över till berättelser om naturen och vår koppling till den. Att rädda naturen är också att rädda oss själva.
Pandorna var ett inspirerande exempel, en glimt av framtidshopp i en region med mycket miljöförstöring.
— Den största utmaningen var att få komma nära. Pandorna är nationalsymboler och mycket sårbara, så varje djur är noga övervakat. För att inte störa fick jag bära pandadräkt indränkt med pandaurin, precis som personalen. Det var speciellt …
Bilderna har blivit belönade vid World Press Photo Awards 2017.
Läs en längre intervju med Ami Vitale.
UTRUSTNING
Oftast Nikon D5 med 24-70mm.
