Nyfiket sällskap

Som naturfotograf finns det framför allt en upplevelse som jag önskar att alla naturintresserade kunde få uppleva – att dyka med gråsälar. Möten med vilda djur på deras egna villkor är alltid minnesvärda, och sällan är det så tydligt djuren som bestämmer som när det sker under havsytan.

Gråsälar bjuder ofta på fantastiska möten, som innefattar skygga men nyfikna individer liksom de som utan att tveka tar sig fram och undersöker mig och kameran, håller om mina simfenor med labbarna, eller bara gör sitt och visar mig en del av sina dolda liv.
Platsen är Farneöarna i Storbritannien, en av världens största gråsälskolonier. Sälarna kallas här kärleksfullt för sea puppies (havs-
valpar). Ett träffande smeknamn.

Till skillnad från i Sverige bedrivs här ingen mer omfattande jakt. Det satsas mer på naturturism där sälarna drar såväl inhemska som utländska besökare till flera platser i landet. Det känns avlägset i Sverige i dag, med även överfiske och avmagrade sälar men jag hoppas att något liknande kommer att utvecklas i Östersjön under min livstid.

Tänk att ta båten ut i Stockholms skärgård och snorkla eller dyka med ”havsvalpar”. Det tror jag skulle öppna fler ögon för en art som är dold för många.

Bland sälar och vargar

Mötet med gråsälarna vid Farneöarna är bland det häftigaste som naturfotografen Isabella Chowra har upplevt. I svenska vatten är det svårt att komma så nära.

– Det handlar nog om att de inte jagas i England och därför inte är så skygga. Och att kolonin är så stor att där finns många oskygga individer.

Hon har alltid varit intresserad av natur och foto, men uppväxten i centrala Stockholm gjorde det svårt med motiv och miljöer. Först när ingenjörsutbildning

en tog henne till Samoa lossnade det med hjälp av dykcertifikat och undervattensutrustning.

Väl hemma igen började hon att fjällvandra och hittade nya sätt att fotografera på hemmaplan.

– Jag blev tryggare med att vara ensam i naturen och byggde upp kunskaper om att hitta djur.

Till exempel letade hon rätt på ett tjäderspel strax utanför Stockholm dit hon kan ta sig med SL-buss. En bild därifrån fick silver i Bird Photographer of the Year 2022. Året före blev hon invald i föreningen Naturfotograferna.

Framöver vill hon fotografera däggdjur i nordisk natur. En upplevelse förra sommaren gav blodad tand.

– Jag filmade sju vargar i Sjundareviret. Inga toppenbilder, men helt fantastiskt att se dem tillsammans.

Utrustning: Canon Eos R6 Mark II med objektiv som EF 300 mm f/2.8L IS USM II och EF 100 mm f/2.8 USM. Under vatten Canon Eos 7D Mark II med Tokina 10-17 mm f/3.5-4.5 fisheyezoom.

Intervju av Mats Hellmark