Spelet om litium – det vita guldet
Politiska utmaningar, covid-19 och nya innovationer. På bara ett halvår har de globala förutsättningarna för utvinning och handel med batterimetallen litium förändrats dramatiskt.
Metallen litium – nödvändig för tillverkningen av laddningsbara batterier – har seglat upp som en allt viktigare geopolitisk fråga som skapar konflikter mellan och inom länder.
En av de största reserverna av litium finns i Bolivia. President Evo Morales kämpade länge för att behålla kontrollen över det vita guldet, och ville producera såväl batterier som elbilar i landet, men tvingades förra året avgå efter politiska skandaler. Det är oklart vilken litiumstrategi som väntar efter valet, som skjutits upp med hänvisning till pandemin. Miljöpåverkan är en fråga som behöver lösas, framförallt påverkan på grundvattnen, men även relationen till de utländska företagen.
I Kina, landet med flest elbilar i världen, har pandemin slagit hårt mot ekonomin och minskat efterfrågan på litium. Prognoserna om ett stigande världsmarknadspris har därför fått skjutas på framtiden.
I USA har tankarna om ökad nationell produktion av litium stärkts i spåren av pandemin och skyddstullar på metallen införts. Elbilstillverkaren Tesla planerar för ett nytt lågkostnadsbatteri som kan återanvändas. Innovationen välkomnas, men behovet av det vita guldet består, för Tesla och för världen.
”Skönheten får världen att vilja se historien”
Den slovenska prisbelönta fotografen Matjaž Krivics intresse för litium började för snart fem år sedan.
– Jag frågade mig vad som var viktigt för världen just nu.
Då var det inte så många som pratade om det vita guldet, men Krivic gjorde sin research.
– Jag insåg att Bolivia hade massor av litium, så jag bestämde mig för att åka dit.
Han försökte övertyga redaktörer, som inte var speciellt intresserade. Sedan fick han kontakt med journalisten Bostjan Videmsek, som bekräftade att “här finns en historia”. Tillsammans reste de till Bolivias saltsjö Salar de Uyuni, först 2016 och sedan igen 2017.
– Under de här åren ökade intresset för elektriska bilar och litium.
Reportageresor till Kina och USA byggde på deras historia om det vita guldet.
Dina bilder är väldigt vackra, är det viktigt?
– De priser som jag fått för mina bilder har öppnat möjligheter, men skönheten är också ett sätt att få världen att se historien om litium.
Utrustning: Canon 5D mk4 Canon L objektiv, 24mm f1.4, 35mm f1.4, 50mm f1.2, 100mm f2.8, 200mm f2.8. DJI Mavic Pro 2 drönare.
